Ce que beaucoup de gens ne réalisent pas, c'est à quel point notre société dépend de l'ordinateur pour… eh bien, tout. Ils sont à peu près le cœur battant de la civilisation moderne et sont impliqués dans tout, du gouvernement au financement en passant par le pouvoir.
Le problème avec les ordinateurs est que, eh bien… ils sont loin d'être parfaits. La plupart de ces systèmes sont gérés de manière quasi obsessionnelle, aussi, heureusement, les bugs sont assez rares. Quand ils se produisent, cependant…
Les gens ont tendance à les remarquer - de la même manière que vous remarqueriez un train de marchandises qui hurle dans les rues de votre ville natale. En feu. Voici, pour votre plus grand plaisir, quelques-uns des problèmes informatiques les plus dommageables de l’histoire récente.
Google: Internet est un logiciel malveillant!
En tant que moteur de recherche le plus important et le plus connu sur Internet, Google est le lieu où des millions et des millions d'utilisateurs vont se laisser prendre leur dose quotidienne d'Internet. Leur personnel fait généralement un excellent travail pour garder trace des sites Web qui ne sont pas sécurisés, en maintenant une liste assez complète de sites d'attaque malveillants. Malheureusement, un jour en 2009, l'un des programmeurs de Google a fait une petite erreur et a tapé une barre oblique inversée dans la liste… .sans l'ajout d'une URL de site Web. Le résultat final?
Pendant quelques heures, Google a indiqué que chaque site Web sur Internet était dangereux, y compris le leur. Oops.
La côte est perd le pouvoir
Lorsque vous êtes à la recherche de quelque chose d'aussi vital qu'un centre qui contrôle tout le réseau électrique de la côte est des États-Unis (et certaines parties du Canada), vous pensez qu'une éthique du travail serait une bonne chose, non? Vous penseriez que si un message d'erreur ou une alarme inhabituel ou bizarre apparaissait, vous le rechercheriez, n'est-ce pas?
Apparemment, un opérateur de système non identifié de General Electric a vu apparaître une alarme l'avertissant d'une erreur. Plutôt que de faire ce qui était sensé et d’enquêter, il a simplement désactivé l’alarme. Prenez une conjecture sauvage quant à ce qui s'est passé ensuite.
Ce simple bogue a entraîné une cascade écrasante d’erreurs, menant à la deuxième panne d’alimentation de l’histoire - tout cela parce que l’un des utilisateurs du système ne pouvait pas se soucier d’enquêter sur un simple bogue.
Bancaire et financier
En toute honnêteté, j'ai dit que les problèmes informatiques étaient plutôt rares et ne causaient pas souvent de problèmes. L'exception à cela, assez troublante, semble concerner les institutions financières. Des rumeurs selon lesquelles le krach boursier du 6 mai 2010 a été provoqué par un bogue informatique, des réseaux financiers entiers en panne, des bugs de sécurité (et des erreurs humaines) entraînant la détérioration de leurs informations financières (ou personnelles) par des milliers d'utilisateurs, histoires tristes qui impliquent quelque chose d'aussi simple que quelques lignes de code égarées ruinant la vie d'innombrables consommateurs.
Le bon côté des choses, pour chaque institution qui a des failles de sécurité, il y a beaucoup d'autres institutions qui prennent leur sécurité très au sérieux. Prenez le nouveau centre de données de Visa, par exemple: il a même un fossé.
Problèmes radioactifs
Le traitement du cancer par radiothérapie n’a rien de nouveau, ni l’informatisation du processus. Un incident survenu à l'Institut national du cancer, à Panama, rappelle à quel point les bizarreries logicielles peuvent être dangereuses, si elles sont intégrées au bon programme (ou faux, selon votre point de vue), en particulier lorsqu'elles sont combinées à une pure stupidité humaine. .
Le logiciel de thérapie en question, créé par Multidata Systems, contenait un certain nombre d'insectes dans son code qui le forçaient à mal calculer les doses de rayonnement appropriées à administrer aux patients soumis à une radiothérapie. Le logiciel a été conçu pour permettre à un thérapeute de déterminer l’emplacement des blocs de blindage en métal à l’écran. Voici où le problème entre en jeu. Les médecins, pour une raison quelconque, souhaitaient la présence de cinq personnes au lieu de quatre. Malheureusement, les blocs de blindage par défaut du programme ont été définis sur quatre. Ils ont découvert qu'ils pourraient le faire, cependant, en dessinant les cinq blocs comme un seul bloc avec un milieu creux.
Bien sûr, ils ont négligé de considérer un tout petit problème de fin de vie: dessiner le trou dans un sens donne le dosage correct, le dessiner dans un autre sens prescrit le double du dosage correct. Ils auraient probablement pu éviter une crise s'ils avaient fait les calculs à la main, mais pourquoi devraient-ils s'en préoccuper? Ce n'est pas comme si on leur versait une menthe pour assurer la sécurité de leurs patients, non?
Vous pouvez imaginer ce qui s'est passé ensuite.
Huit patients décédés et vingt malades plus tard, les cinq professionnels nonchalants sont condamnés pour meurtre.
Un cheveu de la troisième guerre mondiale
Heureusement, contrairement à certaines de nos autres histoires, le bon sens prévalait dans cette affaire. Le lieutenant-colonel Stanislav Petrov a évité de peu l'apocalypse, signalant que le message était erroné et que si les États voulaient vraiment effacer sérieusement la Russie de la carte, d'explosions radioactives, ils lanceraient beaucoup plus de cinq missiles.
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