La prochaine avancée pour la spécification USB, annoncée pour la première fois en janvier, a été certifiée par le groupe de promoteurs USB 3.0. La nouvelle spécification, appelée «USB 3.1», doublera la bande passante maximale actuelle à 10 Gbps tout en maintenant la compatibilité avec les versions antérieures pour laquelle la norme USB est connue.
Le groupe de promoteurs USB 3.0, composé de représentants de HP, d'Intel, de Microsoft, de Renesas Electronics, de ST-Ericsson et de Texas Instruments, a annoncé cette nouvelle aujourd'hui sous forme de communiqué de presse au format PDF.
Le SuperSpeed USB 10 Gbps utilise un codage de données plus efficace et offre des performances de transfert de données plus de deux fois supérieures à celles des câbles SuperSpeed USB existants via des connecteurs et des câbles USB améliorés, totalement compatibles avec la version antérieure. La compatibilité est assurée avec les piles de logiciels USB 3.0 et les protocoles de classe de périphériques existants, ainsi qu'avec les concentrateurs et concentrateurs 5 Gbps existants et les produits USB 2.0.
L’introduction de la norme USB 3.1 à 10 Gbps intervient au moment même où Thunderbolt, une interface concurrente, était prête à adopter Thunderbolt 2, qui passera de 10 Gbps à 20 Gbps de bande passante. Cependant, les technologies ne sont pas directement comparables, Thunderbolt offrant une prise en charge en chaîne pour un maximum de 6 périphériques supplémentaires sur un seul port, ainsi que des capacités DisplayPort pour la prise en charge native des écrans, tandis que l’USB 3 est généralement limité aux périphériques et aux périphériques de stockage. Malgré cet inconvénient en termes de capacités, l’USB 3 affiche actuellement un taux d’adoption beaucoup plus élevé grâce à des coûts de licence et de mise en œuvre du matériel moins élevés.
Les appareils Thunderbolt 2 arriveront sur le marché cet automne, mais si les développeurs pourront se familiariser avec l'USB 3.1 à partir de ce mois-ci, il n'existe actuellement aucune feuille de route pour la publication des appareils utilisant la spécification plus rapide.
Une fois disponibles, les utilisateurs auront besoin de la prise en charge USB 3.1 aux deux extrémités d’un transfert pour visualiser la bande passante améliorée. La connexion d'un disque dur externe USB 3.1 à un ordinateur USB 3.0 (et inversement) fonctionnera, mais uniquement à la vitesse actuelle de 5 Gbps. En termes de câbles, il y aura de nouveaux câbles certifiés USB 3.1, mais des câbles USB 3.0 existants de haute qualité pourraient également permettre un débit de données plus rapide, selon le groupe Promoter.
